Ван Вогт Альфред - Поиск Будущего
АЛЬФРЕД ВАН ВОГТ
ПОИСК БУДУЩЕГО
Пролог
Время — великое неизменяемое, но неизменяемость — это не просто одинаковость. Время там, где ты находишься. Оно никогда не бывает одинаковым где-нибудь в другом месте. Звездный луч проходит в атмосферу.
Он несет изображение из семисот тысяч лет в прошлом. Электрон несет изображение из пятидесяти, ста и больше лет в будущем. Звезды — мир предельно огромный, — всегда находятся в прошлом.
Мир безмерно и все же предельно малый — всегда в будущем.
Это — строгость Вселенной. Это тайна времени.
1
Сто делегатов съезда производителей электронного оборудования, посетивших сеанс, медленно двигались к выходу. Были здесь и несколько жен, и голоса их сливались с более низкими мужскими голосами. Звуки быстро угасали, исчезая в пространстве отеля, но сеньор дель Кортейя, неожиданно оторвавшись от своего занятия, увидел, что он все еще не один.
Он продолжал сматывать ленту, затем уложил ее в коробку и начал убирать проектор. Искоса он пристально следил за оставшимся. Наконец, закончив, он повернулся и сказал:
— Вы хотите поговорить со мной, сеньор? — Крупный мужчина помялся, затем подошел ближе. Он был высок, плотен, лет сорока, с карими глазами и скудной шевелюрой.
— Интересную картину вы нам сегодня показали, — Кортейя улыбнулся, принимая это за комплимент.
— Вам понравилось, сеньор? — Мужчина снова помялся и спросил:
— Где вы ее взяли?
Кортейя пожал плечами. Вот уж эти прямолинейные американцы. Неужели он считает, что он, Кортейя, раскроет свою коммерческую тайну? Именно это он и сказал:
— Вы думаете, сеньор, что я дурак. Вдруг вы решите открыть такое же дело. Может, у вас много денег — я разорюсь, когда вы будете сбивать цены.
Незнакомец засмеялся. Но вытащил визитную карточку и протянул ее Кортейя. Тот прочел:
УОЛТЕР ДОРМАН
президент
электронной компании Америки.
Посмотрев карточку, Кортейя вернул ее владельцу. Дорман пристально посмотрел на него. Когда он, наконец, заговорил, в его голосе звучали нотки недоверия.
— Вы все еще не верите, что я не охочусь за вашими тайниками?
Кортейя снова пожал плечами.
— Что вы хотите узнать, сеньор?
— Про фильм.
Кортейя пренебрежительно махнул рукой.
— Десятиминутная лента о новинках.
— Весьма неплохо сделано, если хотите знать мое мнение.
— Весь мир знает, сеньор, что Голливуд великолепен.
— Голливуд еще ни разу не делал такую хорошую картину.
Кортейя улыбнулся, словно говоря: «Ну, раз вы так говорите...» Затем он впервые мысленно вернулся к картине, которую только что показал. Он не мог ее вспомнить четко. Обычно он наблюдал за аудиторией, а не смотрел фильм.
Тем не менее, он вспомнил, что в картине речь шла о какой-то автоматической электроплите, которой требовались лишь соответствующие ингредиенты, и она их перемешает, приготовит и в соответствующее время выдаст совершенно свежее горячее блюдо. Две недели назад он уже показывал этот фильм собранию диетологов и зал от души смеялся над несуществующим аппаратом.
Кортейя сказал:
— Сеньор, я беру ленты в нескольких фильмотеках. Откуда они их получают, я не знаю. Все, что я делаю — это просматриваю их каталоги и заказываю фильмы, когда мне нужно.
Он пожал плечами.
— Вот и все.
— У вас были какие-нибудь наподобие этого?
— Да, несколько. Я не могу припомнить.
— И они все из одной фильмотеки? Настойчивость Дормана начала утомлять.
— Я действительно не помню, сеньор. Для меня все это обычный бизнес.
— У вас сейчас есть подобные фильмы?
— Здесь? Нет.
— Я имею в виду ваш офис.
Кортейя поскучне
